西汉末年，封建地主阶级残酷剥削压榨农民，土地高度集中，农民被迫流离失所，生产遭到严重破坏。王莽掌权后，“托古改制”，朝令夕改，增加捐税和徭役，更加造成社会经济的大混乱，进一步激化了阶级矛盾。

　　吕母（？—公元18年），女，琅琊海曲（今日照）人，是一个财产俱丰的富户。吕母的独生儿子吕育任县游徼，掌一方巡察缉捕。王莽新朝天凤元年（公元14年），因没按县宰的吩咐去惩罚那些交纳不起捐税的百姓，被县宰杀了。这事激起民众的愤怒。失去儿子的吕母更是悲愤万分，决意暗中联络勇士，代子报仇。为此，她把数百万家产拿出来，开酒店，买刀剑，救济贫穷的百姓。有些青年来买酒，手头没钱，吕母便经常赊给他们，如果有困难，吕母就借衣服、粮食给他们。

　　贫苦农民于心不忍，便成帮结队到吕母面前，问她有什么事情需要大家帮助。吕母说：“既然你们闲不住，就把奎山脚下的那条小河沟开挖一下吧！记住，要把挖的土堆积到一块儿！”人们听了吕母的话，拿锨扛镢，抬筐运土，把河道挖深加宽了。他们把河挖的泥堆到一块，筑成了一个大土台，叫崮子，这就是后来吕母起义的点将台。旁边的小河也叫做崮河了。 没有几年，吕母的家产用尽了。这些受惠的贫穷农民，中秋佳节相聚议论，凑起钱财衣物要偿还吕母。吕母不收，哭诉道：“多次救助你们，并非为了求利发财。只为县宰不公道，枉杀我儿性命。我想报仇雪恨！诸位壮士，你们能助我一臂之力吗？”本来就被王莽的残暴统治激怒的农民，更加火上浇油，异口同声地答应，坚决跟官府拼个死活，为她的儿子报仇雪恨。经过一番周密策划，吕母很快拉起一支数百人的起义队伍。

　　起义军在崮河两岸，大海之上，神出鬼没地打击官兵，抗捐抗税。有时则避入海岛，四处招兵，扩大实力。当时，连年发生水、旱、蝗灾，再加上捐税沉重，大量农民破产。一些流亡的农民纷纷前来参加起义军。不久，既有数千之众。 经过三年准备，天凤四年（公元17年），吕母登上奎山西麓的土台祭天，自称“将军”，点兵遣将，亲率勇士三千，浩浩荡荡地杀奔海曲城。经过一场激战，起义军一举攻破海曲城，活捉了县宰。县里的一些官吏跪在地向吕母连连叩头，为县宰请求饶命。吕母义正词严地斥责道：“我儿不该处死，却被县宰冤杀。杀人者当死，罪有应得！你们何必替他求情呢？”起义军立即将县宰当众问斩，并拿他的首级到吕育坟前祭奠。为此，吕母声名大振。

　　消息传到琅琊郡后，郡太守发兵海曲县，镇压起义军。在大兵压境之际，吕母沉着地指挥起义军。部分乘船顺崮河南撤，部分沿着崮河两岸步行撤离。然后，他们一起到海岛上聚居。 当时，王莽“托古改制”失败，正加重剥削，穷兵黩武。附近的贫苦农民不堪其苦，纷纷前来投奔吕母。一年之内，起义军发展到上万人。他们在海岛上开荒种地，下海捕鱼，省吃俭用，艰苦度日。这支队伍，陆上海上，飘忽不定，只要时机有利，就上岸攻打官兵，沉重地打击了封建地主阶级的统治。 吕母起义的英勇斗争，引起了王莽的极大不安。王莽看派兵镇压不成，便派出“使者”，劝说起义军投降，企图瓦解这支农民起义军队伍，但没有见效。

　　吕母起义，点燃了反抗王莽反动统治的火炬。天凤五年（公元18年），吕母病故。同年，琅琊人樊崇在莒县境内率众起义。吕母的部卒重返大陆，其主要部分参加了樊崇领导的赤眉军。其余部分，分别投奔到青犊和铜马等农民起义军。

　　现在，日照境内奎山西麓的崮河崖上，吕母起义的点将台犹存，后来称作吕母崮，成为中国第一个农民起义领袖的纪念地。