1934年6月17日22时许，由天津开往上海的英商太古洋行轮船“顺天轮”号，在行驶至套尔河北部海面时，遭到长期活动于黄河口一带的以傅瑞伍、任富贵、王功臣、李子文为首的土匪的劫持。土匪洗劫船上及旅客的贵重物品和现金，并把6名英、日人员和20名中国乘客劫持至黄河口一带的莽莽苇荡中。事件发生后，英、日政府反映强烈，南京政府电令山东省主席韩复榘“加紧缉猎匪盗”，解救人质。

    6月20日起，黄河口一带战云密布，空中有中、英飞机十余架低空侦察、轰炸，海上有中、美、英、日兵舰十余艘封锁、炮击，陆地上有国民党正规军及民团重兵围剿。土匪迫于压力，释放了劫持的全部外国人和部分国人，但仍挟持部分人质在芦苇荡中与围剿部队周旋。到8月底，经与围剿部队谈判，王功臣、李子文同意归顺，并立即释放剩余被劫人员，傅瑞伍、任富贵拒绝投降，分别逃往上海、天津。