夏朝时德州称“有鬲氏之国”，在这一带居住的是夷族，后羿是东夷族首领，有穷氏部落长，姓，作夷羿。

　　夏启当上国王以后，有扈氏部落长不服，带兵进攻夏启，因启势力强大，终于把有扈氏打败了。

　　夏启为了能永远称王，开始修筑城墙，扩充军队，盖起监狱，镇压反对他的人。启觉着天下太平了，无忧无虑，整天饮酒作乐，过着荒淫无度的日子。他死后，他的五个儿子争夺王位，新建立的王朝处于混乱之中。

　　太康即位后，也跟其父一样，不理朝政，十分昏庸。此时，有穷氏部落首领后羿，看出了这正是夺取夏王权力的好机会，于是带兵把守洛水。等太康打猎回归时，行至洛水边，看到洛水对岸皆是后羿的军队，太康此刻后悔已经晚了，无奈只好在洛水北岸，流亡求生。后羿虽夺取了太康的权力，但不敢自己称王，遂立太康的兄弟仲康当夏王。后羿控制着实权。

　　后羿惊人的本领是射箭。世人称他为“神箭手”，可谓百发百中。神话传说，那时天空有“十日”并出，分不出春、夏、秋、冬，地面上烤得寸草不生，人畜无法生存。神箭手后羿异常愤怒，于是拈弓搭箭，一连射下九个太阳来。第十支箭刚要出弓，众人急忙上前相劝：“留着这一个吧，不然永远成了黑天了。”后羿这才收起了箭。从此，气候适宜，四季分明，五谷也能生长了。

　　据说后羿曾请不死宽之药于西王母，西王母念其救众多生灵，赐给羿灵丹妙药，少服可长生不老，多服能升天成仙。是日，羿外出打猎，嫦娥偷吃了灵药，只觉得身不由已，轻似蝉翼，徐徐向天空飘去。等羿回来时，见妻已远离地面，手握弓箭，又不忍射，眼巴巴望着妻子飞向月宫。促康死后，后羿把仲康的儿子赶走，当了夏王。之后，由于他过于自信，也和太康一样，不理政事，一切交给寒浞管理，羿外出打猎归来，趁其不备，寒浞将羿谋杀。