曹操(155～220)，字孟德，小字阿瞒。东汉末年豫州沛国谯县(今安徽亳县)人。出身于大官僚家庭。少机警，有权术，极好学，特别喜好兵法。20岁时举为孝廉，做了郎官，授洛阳北部尉，迁顿丘令，征拜议郎。汉灵帝中平元年(184年)任骑都尉，参加镇压黄巾军。后被擢升为济南相。汉献帝初平三年(192年)占据兖州，诱降青州黄巾军之一部，选其精锐编为“青州兵”。建安元年(196年)，迎献帝都许(今河南许昌东)，兴兵屯田，挟天子以令诸侯。建安十三年(208年)进位为丞相。从建安二年至十六年(197～211年)，先后击败吕布、袁术、袁绍等豪强集团，征服乌桓贵族，统一北方。后率军南下，在赤壁(今湖北武昌西)被孙权、刘备的联军击败。退回北方，在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏问题。建安十八年(213年)五月被封为魏公，建安二十一年五月又被封为魏王。四年后病死于洛阳，葬于高陵(在今河北临漳县)。其子曹丕建立魏朝后，追谥为魏武帝。

　　曹操早年在任济南国相期间，即初步显露出政治才华。汉末济南国治东平陵，下辖十几个县，国中官吏多阿附贵戚，赃污狼藉。以前国相不敢检举，曹操到任后，奏免了其中八县长吏。于是豪强震怖，窜入他郡。当时，济南广建汉初城阳景王刘章祠堂，至六百余祠；有些商人身着郡守官服，行郡守仪制，寻欢作乐，奢侈日甚，百姓因此而贫穷，历任长吏视而不见，竟没有敢禁绝的。曹操来到济南，皆毁坏祠屋，止绝官吏民不得祠祀。及至秉政，尽除奸邪鬼神之事，淫祀由此断绝。还在济南改革任人唯亲的选官制度，罢除无德无才的贪官污吏，公平地举荐贤能之人。济南国在曹操的治理下，“政教大行，一郡清平。”(《三国志·魏书·武帝纪注》)

    曹操自幼通晓诗文，文采出众。其诗歌现存20余首，均为乐府歌辞，气魄雄伟，慷慨悲凉。曹操还精通兵法，著有《孙子略解》、《兵书接要》等书。遗著《魏武帝集》已佚，有明人辑本，又有今人整理排印本《曹操集》。